4 月 23 日消息，本月早些时候，美国国家航空航天局（NASA）的阿耳忒弥斯 2 号任务将四名宇航员送入月球轨道，并利用全新的激光通信系统将震撼影像传回地球。
不过，其中一台接收设备并非由美国航天局运营。由 Observable Space 与 Quantum Opus 联合研制、澳大利亚国立大学负责运行的一套低成本终端，以 260 Mbps 的速率接收了月球轨道航天器传回的数据。
两家公司表示，此次成功验证了以低成本实现地球与太空之间的高速连接是可行的。
该终端借助 Observable Space 的软件与望远镜捕获并锁定“猎户座”飞船的信号，再通过 Quantum Opus 公司研制的光子传感器对数据进行解码。整套终端造价不足 500 万美元（IT之家注：现汇率约合 3419.4 万元人民币），而同类定制化解决方案成本高达数千万美元。
多年来，NASA 一直在测试深空激光通信技术，其中一次演示便成功与一颗飞往小行星、距离地球 2.18 亿英里（约 3.51 亿公里）的航天器建立了数据链路。阿耳忒弥斯 2 号任务则是迄今最全面的一次验证：NASA 位于加利福尼亚州和新墨西哥州的主接收站，以及澳大利亚这套低成本实验终端，均成功接收了环月飞行期间拍摄的 4K 视频。
尽管激光通信的传输速率远高于当前航天领域主流的射频通信，但激光信号更容易受阴天天气干扰，且必须与目标保持视距通联，这也正是在地球另一端的澳大利亚布设接收站点的重要意义。
Quantum Opus 公司联合创始人、前美国宇航员乔希 · 卡萨达指出，在阿耳忒弥斯 2 号宇航员拍摄的首张地球升起照片中，澳大利亚是首个出现在画面中的大陆。
Observable Space 公司首席执行官丹 · 勒尔克表示，此次任务证明星地激光下行传输技术已具备规模化应用条件。该技术虽已广泛用于卫星间的通信，但此前因成本过高未能用于对地回传；如今他计划搭建由这类终端组成的全球网络，接收各类卫星传回的数据。
“我们将在未来一年甚至更久的时间里推进规模化部署。”勒尔克在接受 TechCrunch 采访时表示，不过他称公司目前暂不便披露完整战略。“我们会围绕这项技术与多方展开合作，”他说道，“无论是自主推进，还是与其他地面站服务提供商合作，亦或是对接计划自建基础设施的超大型星座运营商。”