2 月 27 日消息，今天晚间，据路透社报道，美国国家航空航天局（NASA）对阿耳忒弥斯登月计划作出重大调整：新增一项轨道对接测试任务，在半个多世纪以来首次让宇航员重返月球之前，先验证关键飞行技术。
这项新任务计划于 2027 年实施，是 NASA 公布的一系列阿耳忒弥斯计划调整之一。美国安全专家警告，在正式执行载人登月任务前仍需更多测试。NASA 目前计划 2028 年通过“阿耳忒弥斯四号”实现载人登月。
NASA 同时取消了升级 Space Launch System（SLS）火箭的计划，转而优先提高该火箭的生产能力和发射频率。与新一代火箭相比，SLS 的生产和发射进展一直较为缓慢。
这一决定直接影响波音价值约 20 亿美元（IT之家注：现汇率约合 137.05 亿元人民币）的合同，该合同原本用于开发更强大的 SLS 上面级，但目前的计划已被取消。
SpaceX 和蓝色起源正分别为阿耳忒弥斯计划开发载人登月着陆器，双方正竞争成为首个执行 NASA 登月任务的合作伙伴。波音和诺斯罗普 · 格鲁曼负责制造 SLS 火箭，洛克希德 · 马丁负责建造 Orion 载人飞船。宇航员将搭乘 Orion 进入轨道，并在太空转移至登月着陆器完成登月。
新增任务将为 NASA 提供额外测试机会，为最终载人登月铺平道路。此前，NASA 原计划通过“阿耳忒弥斯三号”实现载人登月。NASA 已于 2022 年完成 SLS 和 Orion 的无人试飞，目前正准备于 4 月执行“阿耳忒弥斯二号”任务，搭载 4 名宇航员绕月飞行后返回地球。
更新后的阿耳忒弥斯三号任务将由搭载宇航员的 Orion 飞船在近地轨道与一个或多个登月着陆器进行对接测试，以验证关键对接能力。这一环节是 NASA 实现载人登月任务过程中至关重要的技术步骤。