1 月 30 日消息，当地时间周四，苹果公司表示已完成对以色列 AI 初创公司 Q.ai 的收购。该公司专注于音频领域的人工智能技术开发。苹果未披露此次交易的具体条款。
据《金融时报》援引消息人士报道，苹果此次收购斥资近 20 亿美元（现汇率约合 139.12 亿元人民币）。这是苹果公司有史以来第二大收购案，仅次于 2014 年以 30 亿美元收购 Beats。
据路透社，这笔交易对 Q.ai 的估值约为 16 亿美元（IT之家注：现汇率约合 111.3 亿元人民币）。Q.ai 曾获得 Matter Venture Partners、凯鹏华盈、Spark Capital、Exor 以及 GV（原 Google Ventures）等多家风投机构的支持。
Q.ai 技术聚焦音频 AI 与低音量语音识别
苹果未具体说明将如何应用 Q.ai 的相关技术，但表示该公司致力于利用机器学习开发新型应用，以帮助设备理解低声或耳语语音，并在复杂环境中提升音频质量。
公开资料显示，Q.ai 去年提交了一项专利申请，涉及通过分析“面部皮肤的微小运动”来检测无声或轻声发出的词语。该技术还可用于识别个人身份，并评估情绪、心率、呼吸频率等多项生理指标。
全体员工将加入苹果，创始团队背景深厚
根据双方声明，Q.ai 约 100 名员工将整体加入苹果，其中包括首席执行官 Aviad Maizels 以及联合创始人 Yonatan Wexler 和 Avi Barliya。
另外，Maizels 曾创立三维传感技术公司 PrimeSense，并于 2013 年将其出售给苹果。该收购为苹果后续从指纹识别转向面部识别技术奠定了基础。
Maizels 在声明中表示，加入苹果将为公司技术带来更广阔的发展空间，并有助于将相关成果推向更大规模的用户群体。
苹果持续强化 AI 与音频技术布局
苹果硬件技术高级副总裁 Johny Srouji 表示，Q.ai 在影像与机器学习结合方面具有创新能力，公司对其加入表示欢迎，并对未来发展充满期待。
近年来，苹果持续在音频与人工智能领域加大投入。去年，苹果已在 AirPods 产品中引入支持多语言实时翻译的相关技术。此次收购 Q.ai，被视为苹果进一步加强音频 AI 技术能力的重要举措之一。